Inventario Biológico
Al fundamentar la presentación del Proyecto de Ley para crear este Parque Nacional en 1956, el autor se refirió a la conveniencia de dar protección a las más importantes especies que conforman los bosques de Cutervo, así como las aves cavernícolas denominadas vulgarmente “guácharos" o “guaicharos” (Steatornis caripensis), al oso de anteojos" (Tremarctos ornatus) y a otras especies en peligro de extinción.
Ese mismo año, el Ingeniero Senefelder Vallejo, por el Ministerio de Agricultura así como el Ingeniero Flavio Bazán, Jefe del Programa Cooperativo para el Desarrollo Forestal del Perú, emitieron un informe señalando las especies más notables de la Flora y Fauna.
Por entonces también visitó la zona del Parque Nacional el Catedrático de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos Dr. Wolfgam Weyrauch, recolectando un valioso material entomológico, tanto para esta Universidad Como para el Museo de Frankfurt. Alemania.
El Catedrático Doctor Antenor Guerra – Universidad Nacional Mayor de Trujillo – ha hecho también importantes estudios entomológicos.
En 1965, los biólogos Arnaldo López y Abundio Sagástegui colectaron cuantioso material botánico, especialmente helechos, para la Universidad de Trujillo. Falta conocer el resultado de Sus estudios.
En ese mismo año los biólogos Augusto Tovar y Renán García, de la Dirección de Pesquería, destacados a solicitud de la Administración del Parque, hicieron un reconocimiento ictiológico, identificando los pececillos del género Astroblepus, en los arroyuelos de las grutas. Estos estudios fueron ampliados después por el biólogo Dr. Felipe Ancieta.
Por otra parte, se ha cambiado valiosa correspondencia con entidades científicas venezolanas en relación a las aves trogloditas. A juicio del ornitólogo Dr. Eugenio de Bellard Pietri de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales, los "guaicharos" o "guácharos" de nuestras cavernas son la misma especie que el Steatornis caripensis de Venezuela que fuera identificada por Humboldt en las grutas de Caripe en 1799.
Estas aves solamente viven en contadas cavernas de Venezuela, Colombia, Ecuador, la Isla Trinidad y en tres cavernas del Perú: Ushcupishgo (Santa Cruz), Tingo María y Cutervo.
Su aspecto es algo parecido al halcón, pero de color pardo rojizo con pintas blancas y negras. El pico tiene una ancha base provista de una docena de antenas o barbas, que son plumas muy modifica das. Viven en la oscuridad más completa, sin servirse para nada de sus grandes y hermosos ojos. Se orientan por un sistema de sonar Es decir, mediante la emisión de sonidos cuyo eco les permite conocer la distancia y disposición de los objetos, Podría decirse que "ven con los oídos". Durante la noche salen a recoger frutos de los árboles de género nectandra y ocotea, impropiamente llamados “robles” así como de las diversas palmeras, que abundan en los bosques.
Cogiendo al vuelo este alimento lo aprovechan para sí y también para regurgitárselo a sus pichones que esperan en los nidos de las cavernas. Estos polluelos son muy gordos, siendo esta la razón por la que eran muy perseguidos por los campesinos para aprovecharse del aceite que lo utilizan en la alimentación, con peligro de extinguir la especie.
En 1967 Asociación de Catedráticos de Biología de la Universidad de Trujillo tomó a este Parque Nacional como centro de investigaciones, declarado como "El Paraíso de los Botánicos", habiendo descubierto entre las nuevas especies una que ha sido denominada Brachyotum cutervoanun, y que los naturales le dan el nombre de “zarcilleja”.
Entre las más conocidas especies forestales podemos mencionar:
Es muy grande la variedad de orquídeas, lianas, bromeliáceas epífitas, musgos y helechos, siendo los helechos arbóreos muy desarrollados.
Destacan así mismo, por su sobresaliente altura sobre el nivel superior del boscaje las palmeras de blancos y verticales troncos, siendo las más abundantes las de los géneros Ceroxylon y Geonoma.
La travesía del bosque es siempre dificultosa por el entrecruzamiento de una especie de bambú conocida con el nombre de "suro", Chusquea sp. que abunda en todas partes.