Génesis del Parque Nacional de Cutervo

Nadie mejor que el Dr. Salomón Vilchez Murga para contarnos un pedacito de la inmensa y fatigosa historia de los origenes del primer Parque Nacional de nuestro país. A continuación resumimos uno de los capítulos de su libro, "Parques Nacionales del Perú", en el que nos cuenta cómo un milenario árbol le hizo comprender la necesidad de proteger esa zona para la futura generación del Perú.....

Pocos recuerdos infantiles sembraron en mi espíritu raigambres más profundas como el de aquel domingo en la Estancia de La Succha...........

Todos habían ido por la mañana al pueblo de Cutervo dejándonos a mi madre y a mí, en el campo solitario.El camino hacia el pueblo, subía por el cerro en un trazo quebrado, entre los matorrales, hasta alcanzar el dorso de la colina en el lugar denominado "El Palo Solo". Allí, los que se iban agitaban su sombrero en señal de despedida. Allí mismo, con silbidos y señales, anunciarían su retorna los caminantes.

El nombre de "Palo Solo" se debía al árbol solitario que, perfilando en el cielo su tronco retorcido y su follaje abierto, era para nosotros como un amigo. Aunque habían árboles mucho más imponentes, ninguno significaba tanto como éste solitario centinela en el término visible del camino.

De pronto, cuando nadie lo esperaba, avistamos a un hombre descargando golpes de hacha sobre el árbol querido. Prorrumpimos en gritos de protesta. Nuestras voces no llegaron. Llamando a nuestros perros subimos presurosos, mas al ganar la altura, tan sólo alcancé a ver al árbol indefenso que caía.

Eché los perros sobre el irresponsable y le disparé con mi escopeta de dos cañones, sin lograr alcanzarlo. El hombre, ante lo inesperado del ataque huyó de prisa, cogiendo apenas su poncho que estaba en una piedra. Su intento de hacer carbón con este leño quedó Frustrado; pero el daño irreparable estaba hecho cual el asesinato de un ser querido. Y los campos de La Succha como nuestros corazones quedaron entristecidas por la trágica desaparición del "Palo Solo."

Transcurrieron los años y los hechos. Y tras larga ausencia volví al terruño. Y, en una frígida mañana de llovizna salimos de Cutervo con mis alumnos rumbo a los bosques de San Andrés. Nuestro objetivo: dar con una enigmática caverna que inquietaba al supersticioso campesinado de la región. Pasando la Villa de Sócota, en la cuesta de Mangalpa y La Chira, grandes troncos medio quemados yacían a manera de cercos, en tanto otros restos carbonizados estaban dispersos en los potreros, testigos de la acción devastadora del hombre que con el hacha los había derribado para formar un "roso" y acabarlos con el fuego. Efectivamente, más allá, grandes llamaradas y una columna de humo consumaban la destrucción de un bosque.

Prosiguiendo el camino ascendente culminamos la altura entrando en un bosque denso envuelto en una gasa de neblina. Extraño ambiente cuya quietud se matizaba a veces con el canto de las aves silvestres o con el rumor de los arrieros y sus acémilas que nos cruzaban en las curvas del camino. Tramontando este paso y bajando un poco al otro lado se despejaba la neblina y quedó a la vista un excelso panorama, el valle de San Andrés cubierto totalmente de verde, quedando en la parte alta los cerros de la Cordillera de Tarros con una densa formación de bosques. Las palmeras sobresalían del conjunto a manera de blancos cirios rematados en vistosos penachos. Y los helechos arbóreos querían destacar en esta lujuriante competencia de árboles, arbustos, epífitas, orquídeas, lianas y herbazales, líquenes y musgos.

Un Antro de Tinieblas, el Reino de las Aves Trogloditas

Auxiliados por los habitantes del valle penetramos al otro día en el bosque llegando a la base de la cordillera